Цитология, или наука
о строении клетки, относиться к числу молодых биологических наук. Как
самостоятельная дисциплина выделилась в конце прошлого века. Термин клетка впервые употребил Роберт Гук в
1665 году при описании своих «исследований строения пробки с помощью
увеличительных линз». В 1674 году Антони ван Левенгук установил, что вещество,
находящееся внутри клетки, определенным образом организованно.
Возникновение
цитологии тесно связано с созданием клеточной теории. В современном виде
клеточная теория формулируется так: «все
живые существа состоят из клеток и их производных». Значительный вклад в
развитие клеточной теории внесли работы ботаника М. Шлейдена и зоолога Т.
Шванна, который и сформулировал ее в окончательном виде. В 70-х годах прошлого
века было открыто непрямое деление клетки, впоследствии названное – митозом. И уже через 10 лет после этого
удалось установить главные особенности митоза – формирование в ядре хромосом и
их равномерное распределение между дочерними клетками.
Принципиально новое
научное описание лизосом Кристианом де Дювом в 1951-1955 гг. явилось блестящей
победой науки, а его автор был удостоен Нобелевской премии. Но в 1888 году
выдающийся русский ученый Илья Мечников, не располагая, ни электронным
микроскопом, ни методами современной гистохимии, настаивал на существовании
неспециализированных клеточных структур с ферментами, которые он назвал цитазами.
Стремительный
прогресс цитологии в нашем веке объясняется двумя причинами: во-первых,
усовершенствованием микроскопной и иной исследовательской техники, во-вторых.
Тесным сотрудничеством цитологии с другими науками – генетикой, физиологией,
биохимией.